L’arrêt cardiaque soudain (ACS), qu’est-ce que c’est ?
L’arrêt cardiaque soudain (ACS) est un état dans lequel le cœur se trouve dans l’incapacité de continuer à acheminer le sang vers le cerveau et le reste du corps. Il est généralement causé par une augmentation des impulsions électriques du cœur atteint (tachycardie ventriculaire ou « TV ») ou par un trouble du rythme de celles-ci (fibrillation ventriculaire ou « FV »), voire par les deux. Dans la plupart des cas, on n’observe aucun signe avant-coureur, ni aucun symptôme.

L’ACS : les faits

• Chaque année, des milliers de personnes meurent d’un arrêt cardiaque soudain (ACS). Chaque année, il cause plus de 400.000 décès rien qu’en Europe ; plus de 325.000 aux États-Unis. 

(Organisation Mondiale de la Santé)

Qui sont les victimes potentielles ?
L’ACS frappe sans distinction d’âge, de sexe ou de race ; il peut même frapper des personnes apparemment en bonne santé, comme ce fut le cas pour certains athlètes professionnels de renommée mondiale. Beaucoup de victimes potentielles ne sont pas identifiées comme telles ; elles ne subissent dès lors aucun examen et ne se voient proposer aucun traitement médical.

Quelles sont les causes d’ACS ?
L’ACS peut être causé par des incidents tels que :

• Arrêt respiratoire
• Noyade
• Traumatisme
• Choc électrique
• Stress
• Drogues
• Émotions violentes
• Activité physique excessive

Diagnostic & traitement : défibrillateurs externes automatisés
L’ACS est un état curable qui ne mène pas forcément à un décès brutal. Lorsqu’une personne souffre d’ACS, elle peut très bien se sentir parfaitement en forme, puis s’écrouler subitement la minute suivante. Faute d’intervention immédiate, la victime décède presque systématiquement. Lorsqu’une personne fait un ACS, elle perd brutalement conscience, elle cesse de respirer normalement et ne présente plus aucun signe vital.

Pour sauver une personne frappée d’ACS, il est indispensable d’avoir recours à un défibrillateur externe automatisé (DEA) et de pratiquer la réanimation cardio-pulmonaire immédiate (RCP).

La défibrillation précoce à l’aide d’un DEA est un maillon essentiel de la chaîne de survie, car en cas d’ACS, le temps écoulé entre le collapsus et la défibrillation constitue un facteur de survie déterminant. Pour les patients en état de fibrillation ventriculaire, des études antérieures ont démontré que si la défibrillation précoce intervient endéans la première minute, les chances de sauver la vie de la victime sont de 90 pour cent. Passé ce délai, le taux de survie baisse chaque minute de 7 à 10 %.

Le défibrillateur externe automatisé (DEA) est un appareil électronique portable qui diagnostique automatiquement chez le patient les arythmies cardiaques potentiellement dangereuses propres à la fibrillation ventriculaire ou à la tachycardie ventriculaire. Il est à même de traiter le patient par défibrillation, laquelle consiste à administrer un traitement électrique destiné à stopper l’arythmie et à permettre au cœur de reprendre un rythme normal.

Si les victimes d’ACS ne survivent pas, c’est le plus souvent parce que leur entourage hésite à composer le numéro des urgences, à pratiquer la RCP et à recourir au DEA sans délai. Si vous voulez sauver la vie de la victime, agissez ! Vos actions ne pourront qu’être bénéfiques. Le pire des choix, c’est de ne pas intervenir.

Histoire de quelques victimes d'ACS ayant survécu

• Un golfeur âgé de 65 ans s’est effondré alors qu’il finissait le 13ème trou du parcours de golf de Hornby Glen le vendredi 25 juillet. Heureusement pour M. McEwan, le docteur Dan Honsinger - résident de la McMaster Medical School travaillant alors au service d’urgences de l’Hôpital de Credit Valley - qui se trouvait sur le 13ème tee, a assisté à la scène. Avec son partenaire, Kyle Stumpf, pompier volontaire de Holland Landing, il s’est précipité sur le green et a immédiatement pratiqué la RCP. Ils ont appelé les urgences. Ils ont également demandé aux responsables de la boutique du club d’apporter le DEA au 13ème trou ; ils estiment qu’il est arrivé au bout de trois minutes environ. Le DEA a permis de choquer la victime à deux reprises. Lorsque l’ambulance est arrivée, après le second électrochoc, le patient présentait à nouveau un pouls et respirait sans assistance.

http://www.independentfreepress.com/news/article/53851

• C’est la 20ème fois que ça arrivait à l’Aéroport Sky Harbor de Phoenix (PHX). Un défibrillateur externe automatisé (DEA) – manipulé par quelqu’un qui savait ce qu’il faisait – a sauvé une vie. Ca s’est passé le 18 juillet. La victime, un homme de 73 ans en route pour la Californie, s’est effondrée dans les toilettes. Un couple de passagers a pratiqué la RCP pendant qu’un agent clientèle d’US Airways attrapait un DEA. Les passagers ont alors choqué la victime à cinq reprises et sont parvenus à rétablir son rythme cardiaque. La police de l’aéroport de Phoenix a emmené la personne dans une ambulance et l’a escortée à l’hôpital. Dans l’ambulance, la personne respirait sans assistance et parlait avec le personnel paramédical.

http://news.cheapflights.com/airlines/2008/08/in-phoenix-anot.html

• Le 31 juillet, un plaisancier de 83 ans a fait un arrêt cardiaque à bord de son yacht alors amarré dans le Billings Diesel & Marine de Stonington. Le cœur de la victime avait cessé de battre et tout semblait indiquer qu’il était décédé, a déclaré Julie Reed. S’il a pu être sauvé, c’est exclusivement grâce au défibrillateur, un appareil qui imprime un choc électrique au cœur en arrêt.

http://ellsworthmaine.com/site/index.php?option=com_content&task=view&id=16130&Itemid=31

• Cassandra Pope, 33 ans, a fait un arrêt cardiaque soudain le 23 octobre 2007. Ce qui lui a sauvé la vie ? Un DEA, petit appareil simple d’utilisation qui analyse le rythme cardiaque et, si nécessaire, imprime au cœur de la victime en arrêt un choc électrique destiné à le relancer. L’appareil se trouvait dans le coffre de la voiture de patrouille de Matt Holloway, shérif adjoint du Comté de Madison, lorsque Travis, désemparé, a appelé le 911 à 1h30 du matin le 23 octobre. M. Holloway est arrivé chez les Pope juste avant l’équipe paramédicale du HEMSI. « Il a pratiqué la RCP sur la victime et la dame du 911 m’a dit de poursuivre la RCP, que l’ambulance était en route, » explique Travis, 31 ans. « Elle était vraiment loin quand le shérif est arrivé, la RCP ne fonctionnait pas et il a fallu la choquer à quatre reprises avant qu’un faible pouls réapparaisse. »

http://www.al.com/news/huntsvilletimes/index.ssf?/base/news/1217495719206060.xml&coll= 1